塗 師 の 仕 事

尾張仏具は、現在の愛知県名古屋市橘町を中心に江戸時代初期から生産されてきた伝統工芸品で、良質な木曽の桧材を資源にしてきました。

江戸時代を通じて徳川御三家の筆頭、尾張徳川家による寺院の保護もあり、愛知県は現在でも全国一の寺院数と宗教法人数を誇る仏教の盛んなエリアです。
神社仏閣の建設に活躍した宮大工や寺大工などの高度な木材加工の技能をもつ者が多く住むようになりました。以来、尾張仏具以外にもからくり人形などにも生かされ、織機や自動車へと至る、さまざまな「ものづくり」の土壌を築くことになりました。

江戸時代初期から下級武士の内職であった飾屋職（かんざしや帯留めなどの金属加工）の技術を基盤に発展し、仏壇や仏具などが名古屋城下で生産されました。
明治期には高い品質と低廉な価格から名古屋仏壇とともに尾張仏具は近県から東京、京都、大阪へと広がり、全国的な人気となっていきます。昭和の時代には仏具の一大産地となり海外までその販路は拡大していき、仏事に用いるさまざまな仏具を作る生産地となりました。そうした発展の歴史の中で、生産過程をそれぞれの職人が分業し専門家となることで、質の高い仏具が生産されてきました。

しかし、バブル経済崩壊後の近年では、時代の流れによって寺院や仏具を取り巻く環境は悪化しています。生活様式の変化や景気の低迷、信仰心の低下や新興宗教の拡大などもあり、仏壇にかけるお金やお寺への寄進やお布施も減り、原材料の高騰や海外製造の増加、少子高齢化による職人の減少といったさまざまな課題を抱えています。
現在、時代の変化に対応した新たなかたちでそれぞれの職人が商品開発を行ったり、神社仏閣の新たな活用法の模索などを通じて、伝統技術を未来に残すための試行錯誤が続けられています。